美国亚拉巴马州一名囚犯于1月26日被执行氮气死刑，成为全球首例被执行氮气死刑的囚犯。此事引发了欧盟和联合国的愤慨，引发广泛的争议和谴责，白宫表示受到了深度的困扰。全球首例氮气死刑引发了人们对于法律问题和死刑的道德问题的思考，同时也暴露出国际社会在死刑问题上存在分歧。
氮气死刑之所以会引发国际上的谴责，主要是因为人们认为氮气死刑太过残暴。据了解，首位被执行氮气死刑的罪犯肯尼思在受刑之后的几分钟仍然保持着知觉，整个行刑过程大约有22分钟，氮气流动的时间大约是15分，罪犯在被执行的过程很痛苦，次次的向前伸头挣扎。并不像此前媒体所说的受刑者在数10秒内就会失去知觉，几分钟就会死亡，其痛苦会持续很长时间。
联合国以及一些欧洲国家对氮气死刑进行了谴责。很多人权活动家和人权组织表示氮气死刑太过残忍，对于死刑犯来说太不人道了，这样的刑罚违反了国际法。因此呼吁美国能够对死刑政策进行重新考虑，采取更为合适更为人道的方法来执行死刑。对此美国白宫的发言人表示，美国政府有权决定执行死刑的方法，同时也强调了死刑在社会安全保障方面的必要性。但是美国白宫的这一回复，并没有将国际社会的质疑和愤怒平息。
在当今世界上，美国是唯一一个仍然保留着并且会经常使用死刑的国家。欧洲很多国家已经将死刑废除了，但是美国却仍然坚持把死刑作为针对最为严重的罪行所作出的惩罚。与死刑有关的法律问题和道德问题，一直以来也是人们所关注的焦点。
有些人认为死刑是必要的，面对那些比较严重的罪行，要执行死刑，才能够充分的彰显正义，特别是那些极端的犯罪分子和犯有谋杀罪的犯罪分子，只有用极端的方式才能够惩罚这样的罪犯。
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